Selon une recherche menée par la Global Boyhood Initiative, seulement 10 % des financements mondiaux liés au genre sont consacrés à des programmes axés sur les garçons et les jeunes hommes, tandis que plus de 90 % des financements restants sont dirigés vers des initiatives centrées sur les filles. Partout dans le monde, et particulièrement en Afrique australe, un effort considérable a été déployé pour soutenir la fille. En effet, des années d’inégalités ont privé les filles de l’accès à l’éducation, aux soins de santé et au leadership. Entre autres facteurs, la montée du mouvement féministe au fil des années a façonné une grande partie de la conscience collective des sociétés. De nombreux programmes de développement internationaux et locaux ont été mis en place pour donner aux filles et aux jeunes femmes les moyens d’atteindre leur plein potentiel. Ces efforts sont nécessaires et doivent se poursuivre. Mais, en élevant les filles, certains indices laissent penser que nous avons, sans le vouloir, laissé les garçons derrière nous. Dans notre combat pour l’égalité des genres, le garçon est en train de devenir, en silence, l’enfant oublié. Il est d’abord essentiel de célébrer les progrès réalisés pour les filles et les jeunes femmes.
En Eswatini, par exemple, le taux de scolarisation des filles dans les écoles primaires a fortement augmenté au fil des ans. Dans certaines régions, les filles surpassent même désormais les garçons sur le plan académique et dans d’autres sphères sociales, y compris en occupant des postes de leadership autrefois réservés aux hommes. De nombreuses organisations fournissent aux filles des fournitures scolaires, des kits de dignité indispensables, du mentorat et des programmes gratuits d’autonomisation. Ce sont là des mesures concrètes pour élever les filles. En revanche, lorsqu’il s’agit des garçons et des jeunes hommes, très peu de programmes similaires existent, et ils sont même inexistants dans certains endroits. Les garçons sont généralement considérés comme une faible priorité, supposés “se débrouiller seuls”, et parfois livrés à eux-mêmes pour trouver un soutien émotionnel et psychologique. Nous oublions que les garçons ont eux aussi besoin d’accompagnement émotionnel, psychologique, scolaire et social. Partout dans le monde, les normes sociétales attendent des garçons qu’ils soient forts, résistants et silencieux. On leur dit de ne pas montrer d’émotions, car cela serait un signe de faiblesse – ce qui constitue le socle de la masculinité toxique. En conséquence, les garçons grandissent souvent dans la confusion, sans soutien, émotionnellement détachés, et parfois mentalement bloqués.
Les effets du manque de soutien aux garçons apparaissent déjà dans nos sociétés : les taux d’abandon scolaire et de criminalité de rue augmentent chez eux. Beaucoup quittent l’école prématurément, poussés par la pression de “devenir des hommes” et de gagner de l’argent, par de faibles résultats scolaires, l’absence de mentorat et de soutien social. Pire encore, certains intègrent trop tôt le système carcéral pour pouvoir être réhabilités. Cela entraîne une stigmatisation et une discrimination à vie. Sans accompagnement, certains garçons se tournent vers la drogue, l’alcool ou la violence comme mécanismes de survie face à la pauvreté, à la solitude ou à la frustration. D’autres sombrent dans la dépression et mettent fin à leurs jours. Dès l’âge de 13 ans, une vie prometteuse peut ainsi être perdue – pour les familles, pour les communautés et pour la société dans son ensemble.
Selon l’UNICEF, les taux de dépression et de suicide augmentent chez les jeunes, en particulier chez les garçons. Bien que les filles fassent plus souvent des tentatives, les garçons sont plus nombreux à mourir par suicide. De plus, sans apprendre le respect, l’empathie et l’intelligence émotionnelle, beaucoup de garçons grandissent sans savoir comment traiter les femmes et les filles, ce qui contribue à l’augmentation des violences basées sur le genre. Cela alimente des cycles d’abus et d’inégalités. Si nous continuons à ignorer les garçons, nous semons les graines de futurs problèmes : inégalités extrêmes, foyers brisés, crimes violents et générations perdues de jeunes hommes.
Certaines personnes croient à tort qu’aider les garçons revient à enlever des moyens aux filles. C’est faux. Le garçon est aussi important que la fille – les deux genres forment ensemble le noyau de la société : la famille. En investissant dans les garçons, nous aidons aussi les filles et les femmes, car les garçons apprendront à les respecter et à ne pas leur nuire. En investissant dans les garçons, nous créons aussi des foyers fonctionnels, car ils deviendront des pères et partenaires responsables ainsi que des modèles positifs pour les générations futures. En investissant dans les garçons, nous construisons des communautés sûres, car ils deviendront des membres productifs et pacifiques de la société, ce qui entraînera une réduction du nombre de prisonniers, ainsi que des coûts médicaux et juridiques liés aux violences.
Un garçon doté d’intelligence émotionnelle, qui traite les autres avec respect et possède une bonne estime de lui-même, est moins susceptible de causer du tort et plus à même de confronter les auteurs de violences. La véritable égalité des genres signifie élever les deux genres, pas seulement un. En Eswatini (anciennement Swaziland), une organisation œuvre depuis plusieurs années pour combler ce vide : Kwakha Indvodza (KI), qui signifie “Construire un homme” en siswati. KI est la première et la seule organisation de mentorat masculin du pays. Depuis 2012, KI aide les garçons et les hommes à devenir de meilleures versions d’eux-mêmes à travers des programmes de mentorat dans les écoles et communautés, des ateliers sur la paternité et la masculinité, des campagnes de sensibilisation sur le VIH/sida, la santé mentale et la responsabilité sexuelle, ainsi que des formations à l’entrepreneuriat et aux compétences de vie.
En 2020 seulement, KI a touché et mobilisé 500 413 personnes à travers l’Eswatini. En 2024, l’organisation a atteint 2 333 jeunes hommes et garçons grâce à ses programmes de transformation des normes de genre. Ce ne sont pas que des chiffres, ce sont des vies transformées. De nombreux jeunes hommes passés par KI sont eux-mêmes devenus mentors.
Malgré ces besoins et impacts évidents, les programmes pour garçons restent massivement sous-financés. Encore une fois, cela ne veut pas dire que financer les filles est une erreur, mais financer uniquement un genre est néfaste à long terme pour la société. J’appelle donc à un meilleur équilibre, afin que les efforts mondiaux pour l’égalité des genres ne deviennent pas un échec où les inégalités ne font que s’inverser – avec des garçons désormais désavantagés et des cycles d’inégalités qui se répètent.
Quand les garçons sont exclus, ils deviennent confus, réactifs et remplis de ressentiment. Ils se sentent étrangers dans leurs propres communautés. Ils en viennent à croire que le monde ne se soucie pas d’eux. Et si c’est le cas, pourquoi se soucieraient-ils du monde ? Ils canaliseraient alors leur énergie, leur colère et leur frustration vers des comportements destructeurs. Kwakha Indvodza est prêt à en faire plus, mais le changement mondial d’approche pour investir davantage dans les garçons commence par vous. Le financement, les ressources et les partenariats sont essentiels pour toucher davantage de garçons et renforcer l’impact de ce travail transformateur.
Un don peut permettre à une organisation comme Kwakha Indvodza de former un mentor, de mettre en place un programme scolaire, d’offrir du soutien psychologique, d’accompagner un garçon dans ses défis de vie ou encore d’outiller un futur père avec des compétences parentales. Ne laissons pas les garçons derrière nous. Ne les laissons pas seuls. Le monde a accompli de grands progrès pour les filles. Aujourd’hui, les garçons appellent à l’aide. Il est temps d’équilibrer la balance.
Élevons des garçons respectueux, responsables et émotionnellement solides. Donnons-leur les outils dont ils ont besoin pour réussir – non seulement pour eux-mêmes, mais aussi pour leurs sœurs, leurs futures épouses, leurs enfants et leur pays.
Par Bolu Michael-Biyi, Esq.
